说到周王庙弄，知道的人也许不多，但这条小弄堂却是很苏州的一个街巷，她和闻名于世制玉业——“苏琢”有着很深的关系。
苏州制玉自古闻名，早在原始社会石器时代，就能制作十分精良的玉器，考古挖掘出土了大量良诸文化时期的琮、璧、钺、铲、珠、瑗等等玉石制作的礼器，闪烁着吴地先民的聪明智慧和审美情趣。
明代白玉“子刚”款人物纹玉牌（上）、清代白玉“子刚”款人物纹玉牌
明代碧玉蟾[周王庙]
明代，苏州手工业进入了全盛时期，特别是苏州的制玉业，技艺精湛，佳作叠出，世称“苏琢”。明宋应星《天工开物》称：“良玉虽集京师，工巧则推吴郡”。吴郡琢玉，当时已誉满全国，琢玉大师陆子冈，“名闻朝野”、“可与士大夫匹敌，”特别是他擅长雕作阴地阳文，更善镂雕、净雕，被称为“吴中绝技”，他的作品有盒、壶、杯、茶具、香炉、花插、发簪等，明张岱《陶庵梦记》称其“上下百年，保无敌手”，明时书画名家徐文长《咏水仙诗》，专咏陆氏制作的水仙簪，其诗云：“昆吾锋尽终难似，怨煞苏州陆子刚。”陆子刚是中国碾玉行业的技术高手，名震遐迩，后世琢玉艺人把他奉为“鼻祖”，他的作品在故宫博物馆藏有“茶晶巧作花插”、“青玉琴式盒”、“青玉合卺杯”、“青玉戏婴执壶”等，对苏州制玉业13至全国制玉业的发展影响深远。清时，苏州玉器作坊和店肆，足有百数十家，集中在专诸巷(又名穿珠巷)延至天库前、周王庙弄、回龙阁以至学士街，十分兴盛。乾隆时徐扬《盛世滋生图》里也有反映。
苏州制玉行业奉祖师爷周宣灵王，其庙在阊门邻近天库前的周王庙弄里，据考周宣灵王，名周雄，南宋浙江杭州人，外出至衢州，闻母死哀而卒，直立不仆，衢人异之，敛布加漆而立庙以祀，元时封王号，明清时则屡有加封，乾隆时诏赐黄旗一对、暖轿一乘，加封代天宣化忠静大元帅，嘉庆、道光时又都有加封，制玉业有自己的祖师爷庙在全国独此一家，苏州周王庙清庚申遭兵燹而毁，同治时重修，庙会再次兴盛。每年九月十三至十六日，周王庙有祭祀之典，周王庙会除了看戏，还是苏州玉器博览会，庙会这一天，玉器行业都把自己的玉制精品挑选来展出交流技艺，人称“玉器庙”，这一天周王庙内烟火缭绕，红烛高烧，中午时分，玉业同行还在庙内摆桌头，相聚一堂，和自己的祖师爷一起同欢乐。庙内的镇庙之宝“碧玉蟾”(现藏在苏州博物馆)这一天也要“献宝”，碧玉蟾是一整块天然碧玉制作而成，重达25.5千克，长49厘米，宽28厘米，高13.8厘米。苏州百姓争相入庙观宝，进而演变成苏州中秋佳节一种奇特的民俗活动，即每当中秋佳节时，城内豪门富商，把家中所藏玉器珍宝铺陈出来，供人观赏，斗富夸奇，百姓则争睹为快，由此演变成苏州民间有中秋看小摆设习俗，还有“好事者供小财神，大不逾尺，而台阁几案，盘匜衣冠，卤簿乐器，博奕戏具什物，亦缩至经寸，无不称之，俗呼小摆设，士女纵观，门栏如市。” 这正是苏州玉器业兴盛的一个历史见证
过去每遇苏城大旱或瘟疫，玉器业人士要举行出会，抬着周王的轩轿和碧玉宝蟾、团鹤伞盖，汇同城隍、光福的铜像观音等神灵，进观前街、入东脚门至三清殿，向三清报道，后出西脚门，经观前街、景德路、出阊门到石路，凡经过出的商铺都要放爆竹迎送，还有舞龙等文艺表演，市民争相观看为快。
今庙址仍在，以周王庙命名的弄堂在百姓的来来往往中消受着人间的岁月，周王庙里的“观宝”与“献宝”已成为了史书记载的古俗旧影。
