“苏作”，既反映了苏州一地传统手工艺的风格特色，也彰显出其历史积淀所形成的市场影响力，它已经成为一种地域文化艺术品牌的象征。如果说明清时期“苏作”玉雕曾经一枝独秀，成为令全国效仿的典范，那么，在强手如林的当代，苏州玉雕正在不断鼎革与创新，积聚能量，打造当代“苏作”玉雕的核心竞争力，成为振兴地域传统文化的重要力量。
“苏作”玉雕作为一种地域文化艺术品牌是众多从业者创造个性汇合而反映出的共性特征的标志，也是一种文化艺术创造性成熟的显著标志。它既是一种流派，一种地域风格，也充分体现出其紧贴时代脉搏的艺术审美观与价值观取向。本世纪以来，苏州玉雕从千篇一律仿制古玉到逐渐摆脱既有程式，从提炼古玉文化元素形成新的表现形态，到在有限的玉料上追求高雅的立意与深邃的思想内涵，其间大约经历了近三十年时间。如今，创新创意已经成为当代苏州玉雕发展的主流，正日益显现出当代“苏作”玉雕的生机与活力。
单存德(苏州市玉石雕刻行业协会秘书长、研究员级高级工艺美术师)
苏州传统工艺门类不下几十种，要数玉雕最为耀眼，誉为“苏作”，前有明清，后有当代。
“苏作”是明清以来苏州地域传统手工艺所体现的一种人文特征。自宋以后，历经元、明初，至明代中晚期，苏、吴之地雅俗合流的文化特征逐渐成熟，后人们常将这种人文特征归结为“苏作”、“苏式”、“苏派”等字头，它是文人意识世俗化的产物，是江南文化、江南手工技艺的典范，其背后则有着强大的人文和人才支撑。
“苏作”玉雕以内容题材丰富，制作工艺精巧而独树一帜，无论是器皿、仿古等陈设摆件，还是珮、坠、环、簪、镯等挂佩饰件，其手法洗练、工艺精湛、寓意深邃，以“精、细、雅、巧”著称于世。精，即精美、精妙，从选材到工艺追求精益求精，显示其品质、品位;细，即细腻、纤巧，在琢磨上舍得下功夫，使之精致玲珑、温润可人;雅，即隽秀雅致、轻盈飘逸，蕴含着浓郁的江南人文气息;巧，即精巧、灵动，虚实相称、疏密得当，形神兼备、意趣盎然。
马进贵(新疆的中国工艺美术大师)：
“苏作”是个大概念，是艺术体系的表现。吴中自古以来就是文化积淀很深的地方，不管是字画还是核雕，自古以来就形成了固有的艺术风格。这种艺术风格也可以从家具、园林等事物上体现出来。苏州做玉不是从现在开始的，而是从宋代开始的。宋代时期，宫廷就开始征集天下的工匠，为皇帝服务。
说起薄胎制作，目前在全国玉雕行业都是以苏州为龙头的。这是苏州工艺的一大特色。据我所知，目前，台北故宫的薄胎，1.5毫米厚的占绝大多数，1.2毫米厚的只有一件，0.8毫米厚的只有一件;北京故宫里全是1.5毫米厚度以上的。器皿件做到1毫米已经很难，俞挺大师讲能做到0.5毫米，可以说是玉石行业的最高顶层。苏州薄胎有很大优势，是“苏作”的代表。
讲到牌片，我也有很多感想。2005年时，我第一次见到杨曦大师的牌子。我看到牌片上的江南房子，有点吴冠中画的意思。作品很好地运用了绘画技法，增加了作品文化气息。苏州园林甲天下，全中国的人们都知道苏州园林，苏州园林本身就是文化，将其运用到玉雕创作中，本身就是一个创举。杨曦大师所做的观音，从形态、神态、动态、衣纹的飘逸感等各个方面来体现当今时代的审美特征;蒋喜大师做的龙凤牌，虽然龙凤也是几千年的题材，但是他用当今时代的牌型、虚实雕法、镂雕与平面雕法相结合，用现代的审美观组织图案，作品就具有了时代感。
肖剑波(常州的中国工艺美术大师)：
传统雕刻都是相通的，包括牙雕、木雕、玉雕。雕刻的最高境界是修炼于雕刻之外。要体现出玉雕作品的时代性，制作者必须有思想、想法，思想和想法都是要在雕刻之外修养的。杨曦的作品处处透漏着传统底蕴和现代气息，吸收了绘画语言。艺术是相通的，绘画与雕刻也是相通的。杨曦的作品充满了构层，构成跟构图是不一样的。构层讲究点线面的结合，大与小、重与轻、实与虚的组织。同时还有写意色彩，作品有的地方很虚无，有的地方很精到，就像是一幅写意画，对比很强烈。他把很多文化符号、元素跳跃性地放在了一起，形成了特有的风格。
奥岩(中国珠宝玉石首饰行业协会副会长、玉雕分会秘书长)
一件玉器表现的形式、表现的手法仅仅都是表现，而真正的内涵在于“精、细、雅、洁”，这是一种状态。无论你是从事的何种形式，也许是仿古的、也许是创新的、也许是抽象的，但是所有的形式都要努力达到“精、细、雅、洁”。这是“苏作”本质的体现。同时，“苏作”玉器创作要表现出苏州的地域文化含义，地域文化是“苏作”玉雕的标识。
俞挺的薄胎工艺成为苏州工艺的一张名片，很多人对此都赞不绝口。“轻、巧、薄、素、秀、精”，是苏州薄胎的特点，每个字代表一个方面。器形上的“秀”会给人以整体的感觉。
曹扬的玉牌有很多变化，无论是牌头的设计还是表现手法，都很丰富。这是做玉牌的有益探索。我见到他的一块“苏式”玉牌，其背面的牌头设计得很有特点，将浮雕的山水画设计成牌头，牌面再做诗文，这样的表现手法很有新意。苏州的山水牌具有强烈的文人气和地域特点。
冷坚(苏州市工艺美术学会秘书长、研究员级高级工艺美术师)：
“苏作”是一个大的概念，它不仅仅是指玉雕，也指苏州的其他工艺美术。苏州人历来温文尔雅，苏扇在宋代开始，盛于明代，一把扇子集书画于一体，受时人青睐。这充分体现了苏州文化对工艺品的影响。明代，苏州的工艺美术风格已经形成，比如明式家具、红木小件都形成了鲜明的风格，在全国都久负盛名。苏绣在明代时就形成了“精、细、雅、洁”的风格。这一风格不仅反映在刺绣上面，还反映在苏州其他工艺美术门类上。
“苏作”有两种表现形式：一种是表现在手艺人所创造出的工艺品，另一种是表现在工艺品所体现出的风格。“苏作”的概念非常深广，是苏州文化底蕴的表现。
马建庭(苏州市玉石雕刻行业协会会长、苏州工艺美术馆馆长、研究员级高级工艺美术师)
